核武器是利用原子弹核反应瞬间释放出巨大的能量，起杀伤作用的武器。原子弹、氢弹、中子弹等统称核武器。

一、核武器的特点

核武器可制成弹头，装在火箭上射向目标，可以从陆上发射或从水面舰艇发射，也可以由潜艇在水下发射。核武器还可以制成炸弹由飞机空投，制成炮弹由火炮发射，或者制成地雷、鱼雷等。
　　核武器的爆炸方式有空中爆炸、地面爆炸等几种。不同的爆炸方式，其杀伤破坏效果是不同的。其共同特点是依次出现闪光、火球、尘柱、蘑菇状烟云。空爆的杀伤破坏特点是：杀伤地面人员，破坏地面目标及工矿、交通枢纽和城市建筑等，并形成一定的放射性沾染。地爆的杀伤破坏特点：破坏地面或地下的坚固目标，杀伤工事内人员，造成严重的放射性沾染。
　　二、 核武器的杀伤破坏因素
　　核武器的杀伤破坏因素有光辐射、冲击波、早期核辐射、核电磁脉冲核放射性沾染等5种。前4种是在核爆炸最初的几十秒产生的瞬时杀伤破坏因素。放射性沾染可以持续几个月、几年或更长的时间。

       1、 光辐射
    光辐射（又称热辐射），是爆炸时的闪光及高温火球辐射出来的强光和热。具有大量热能，直接照射无隐蔽人员会造成烧伤。如果用眼睛看核爆炸的火球，会造成眼底烧伤。在爆炸中心附近人员吸入被光辐射加热的空气，会造成呼吸道烧伤。光辐射能引起大面积火灾，烧坏物体，同时造成人员的间接烧伤。
       2 、 冲击波
　　冲击波是核爆炸时产生的高速高压气浪。它对人员、物体能够造成挤压、抛掷作用。挤压作用造成严重内伤，如肺、胃、肝、脾出血破裂核骨折。冲击波可造成建筑物倒塌，人员间接伤害及堵塞交通。
       3、 早期核辐射
　　早期核辐射（又贯穿辐射），是核武器所特有的一种杀伤破坏因素。形成早期核辐射爆炸最初十几秒钟内放射出来的人眼看不见的射线。作用于人体时无特殊感觉，能破坏人的组织细胞，使人得急性放射病。早期核辐射能使光学玻璃变暗、胶卷暴光、化学药品失效，并能影响电子仪器性能。早期核辐射一方面能穿透各种物质，另一方面又会被各种物质消弱吸收。例如1米厚的土层或0.7米厚的钢筋混凝土能使早期核辐射消弱到原来的1% 。
       4、 核电磁脉冲

核电磁脉冲是爆炸瞬间产生的一种强电磁波。其作用半径可达几千米，对人员没有直接的杀伤作用，但能消除计算机上储存的信息，使自动控制系统失灵，家用电器受到干扰和破坏。
       5、 放射性沾染
　　核爆炸后，蘑菇状烟云中含有大量放射性灰尘，当烟云随风扩散时，放射性烟尘因重力作用，逐渐降落到地面或其他物体上，形成一个很大的放射性沾染区。放射性沾染程度，不仅受气候象件的影响，同时也与爆炸方式有关，地爆时放射性沾染严重，沾染范围广，持续时间长。放射性灰尘能放出对人体有害的射线。处于沾染区的人员，或在沾染区外接触了从沾染区撤出的受染人员和各种物品，会受到射线的体外照射，使皮肤灼伤。若受沾染的物质进入体内，其体内的照射对人员的伤害要比体外照射严重得多，因此应尽量防止由于呼吸和饮食造成放射性沾染。